Arbetet började med en kartläggning av vilka aktörer som faktiskt formar livsmedelskedjan. Här blev en grupp extra betydelsefull: intermediärerna – aktörer som food hubs, grossister, dagligvaruhandel och digitala plattformar. Genom litteraturstudier och fallstudier över hela landet blev det tydligt att dessa mellanhänder spelar en avgörande roll. De avlastar producenter genom att ta över logistik och marknadsföring, bidrar med kunskap och skapar vägar in till nya kundgrupper. Tillsammans ger de mindre producenter en chans att både etablera sig och växa på en konkurrensutsatt marknad.

Forskargruppen identifierade även tio centrala framgångsfaktorer, bland annat engagemang, digitalisering och offentligt stöd. En tydlig kund- och producentsegmentering framträdde som viktig vid etablering, medan ökad efterfrågan och rekommendationer blev särskilt viktiga vid uppskalning. Dessa resultat bekräftades senare i en omfattande enkätstudie samt fallstudier av intermediärer, där åtta ytterligare framgångsfaktorer kopplade till deras roll kunde läggas till.

Projektet fördjupade också förståelsen för hur olika aktörer arbetar för att skala upp lokala livsmedelskedjor. Producenter kan utveckla sina verksamheter genom nya försäljningskanaler, samarbeten eller genom att börja förädla råvaror. Food hubs bidrar genom att bredda försäljningskanaler, stärka relationer i kedjan och satsa på digitalisering.

Utöver ny kunskap har projektet byggt upp en stark forskningsmiljö. Gruppen har etablerat internationella samarbeten med forskare i Italien och Brasilien, och nationellt engagerats i bland annat Region Gävleborgs Miljöforum och forskningscentrumet PLATE. Nya projekt har startats tillsammans med RISE, SLU och Högskolan i Gävle, bland annat kring hållbart entreprenörskap och framtidens livsmedelssystem.

Detta arbete lägger grunden för ett mer resilient och hållbart matsystem – där lokala producenter får bättre förutsättningar att nå ut till ”de många människorna”.

För mer information kontakta: Professor Per Hilletofth, per.hilletofth@hig.se, Högskolan i Gävle