Det avslutade forskningsprojektet vid Karolinska Institutet, ledd av Inger Wårdh, har undersökt hur hemmabaserat stöd för munhygien kan påverka livskvaliteten hos äldre personer. Studien, med titeln Home-based oral hygiene support for improved quality of life, fokuserar på en grupp som ofta har svårt att upprätthålla god munhälsa – äldre med nedsatt funktion eller behov av hjälp i vardagen.
God munhälsa är avgörande för att kunna äta, tala och känna välbefinnande. Trots detta är munvård ofta en bortglömd del av omsorgen. Bristande munhygien kan leda till smärta, infektioner och försämrad livskvalitet. Studien syftade därför till att undersöka om ett strukturerat stöd i hemmet kan göra skillnad.
Forskarna utvecklade ett program där deltagarna fick individuellt anpassad hjälp med tandborstning och munvård, kombinerat med utbildning för anhöriga och vårdpersonal. Resultaten är tydliga: deltagarna som fick stödet upplevde en signifikant förbättring i både munhälsa och livskvalitet jämfört med kontrollgruppen. De rapporterade mindre obehag i munnen, bättre aptit och en ökad känsla av social trygghet.
En viktig slutsats är att relativt små insatser kan ge stora effekter. Genom att integrera munvård i den dagliga omsorgen och ge stöd i hemmet kan man förebygga problem som annars riskerar att bli både kostsamma och lidande för individen. Studien visar också att utbildning av vårdpersonal är avgörande för att insatserna ska bli långsiktigt hållbara.
Forskargruppen hoppas att resultaten ska leda till att munhälsa får en mer central roll inom äldreomsorgen. Att kunna äta och le utan smärta är inte bara en fråga om hälsa – det är en fråga om livskvalitet.
För mer information kontakta: Docent Inger Wårdh, inger.wardh@ki.se, Karolinska Institutet